这是《巴塞尔姆的60个故事》姊妹篇。本书中40个简练、尖锐耀目的华章，也是40种讲故事的方法，它们充溢戏谑和推翻，提出未解的问题，应战日常言语在此前未经探求的一面。

　　唐纳德·巴塞尔姆（DonaldBarthelme，1931-1989）是美国后现代主义小说家，代表作是《巴塞尔姆的白雪公主》、《死去的父亲》、《天堂》等中长篇小说。著作荣获古根海姆文学奖、美国国家图书奖、美国文学艺术院奖等。根据其在美国文坛主体位置，被赞称为“今天很多年青作家的文学教父”。本书是巴塞尔姆的短篇小说集，书中汇集了很多有代表性的短篇著作。其最重要的四部短篇著作集《回来吧，卡里加利博士》、《不行言说的实践，不自然的行为》、《城市生活》、《哀痛》均包含在内。

　　唐纳德·巴塞尔姆让我们在文学国际里从头审视数学。1981年，他出书了《60个故事》（SixtyStories），一本自选精选集，60个故事选自1964年至1979年15年间的八部短篇集，其间不少开始宣布在《纽约客》杂志上。1987年，也便是巴塞尔姆逝世前两年，他又出书了姊妹篇《40个故事》（FortyStories），一批更简练、矮小、敏捷的短篇。在文学国际里，不是全部的60加40都等于100；或许毋宁说，简直全部的60加40都不等于100——由于作家们通常会重复自我，或多或少。

　　阅览唐纳德·巴塞尔姆就像在大型游乐场盲选了一个冒险项目。最好先抛开任何预设，尤其是那张名叫“后现代”的标签——就算巴塞尔姆曾不情不肯地供认自己的确是一位后现代主义者。就算在1983年春天，后现代主义朋友圈的成员们——约翰·巴斯、威廉·加迪斯、罗伯特·库佛、库尔特·冯内古特、苏珊·桑塔格等20人——曾在组长巴塞尔姆的邀请下，一同在纽约SoHo的某间饭馆吃了一顿闻名的“后现代主义者晚餐”，缺席的只要其时在国外的托马斯·品钦。（可参看2009年2月《纽约客》杂志上那篇闻名的《从溺水中获救》）

　　荒谬的。超现实的。不那么说教的。不流畅的。即兴的（或看似）。好像文体试验般的。诗相同的。（爵士）音乐般的。具有自我意识的（充溢元叙事意味的）。戏仿的。（常常是黑色）诙谐的。（没有涵义、或涵义不那么显着的）寓言式的。相较于文学、有时候更挨近艺术的。杜尚式的。保罗·克利似的。相较于建构、更热衷于解构的。拼贴的。叙事声响不那么牢靠的。充溢对立的。充溢文字游戏的。充溢对话的。论文似的。（时而、看似）离题的。有应战意味的。重述经典的。有反思意味的。生疏的。片段式的。试验性的（偶然也不那么成功的）。前锋的。英勇的。博学的。混杂着多种文明的。意识流的。心里的。（常常以某种不为人发觉或弯曲的方法）重视当下的。似乎要将全部形容词据为己有的。巴塞尔姆式的。困难的。

　　私家观念：《巴塞尔姆的60个故事》里“不行言说的实践，不自然的行为”、“城市生活”和“哀痛”中包含的故事，加上《巴塞尔姆的40个故事》里的《蓝胡子》、《工程兵保罗·克利将一架飞机遗失于米尔伯特肖芬和康布雷之间，1916年3月》及《语句》是巴塞尔姆一共100个故事中的最佳——每个故事都足以写一篇论文。